À PROPOS DE NOUS
“Dans vingt ans, vous serez plus déçu par les choses que vous n’avez pas faites que par celles que vous avez faites”
Mark Twain
Commencer une nouvelle vie dans un pays étranger peut être exaltant, mais la planification et le déménagement à l'étranger peuvent également être déroutants et exigeants. Il y a aussi une courbe d'apprentissage abrupte lorsque vous essayez d'obtenir tous les documents gouvernementaux et juridiques nécessaires, soumis à temps et corrects. De plus, si vous ne parlez, ne lisez ou n'écrivez pas couramment le français, votre déménagement à l'étranger et vos démarches auprès de la bureaucratie française peuvent être encore plus décourageants.
NOTRE VOYAGE D'EXPAT
Nous pouvons sincèrement compatir avec quiconque tente de s'installer en France. Bien que mes parents soient français, je suis née en Allemagne et j'ai grandi là-bas et à Nice, la ville natale de mon père. Après avoir étudié à Nice, je suis retournée en Allemagne, où j'ai travaillé comme traductrice judiciaire. Après quelques années en Allemagne, j'ai déménagé à Paris, à Toulouse et dans les Pyrénées avant de décider que j'avais besoin de voir d'autres parties du monde, et c'est alors que j'ai déménagé au Canada.
C'est là que j'ai rencontré mon mari Doug, il y a presque dix ans. Doug était directeur des ventes dans les télécommunications et voyageait dans le monde entier avec son travail. J'ai géré des restaurants, travaillé pour des sièges sociaux de restaurants - gérant jusqu'à 35 restaurants à la fois - avant d'en posséder inévitablement un ! À l'époque, la plupart des entreprises avec lesquelles je travaillais étaient basées aux États-Unis, et le restaurant dont j'étais propriétaire était à Ottawa, donc je travaillais toujours avec des anglophones.
Planifier notre déménagement en France
Doug et moi sommes venus plusieurs fois en vacances en France, et il est tombé amoureux du mode de vie français. Même s'il n'avait jamais vécu en Europe, son rêve était de vivre en France. Auparavant, je me contentais de revenir en vacances, mais quand il a dit qu'il voulait vivre ici, j'ai su que j'étais prête à revenir. J'ai réalisé à quel point le mode de vie, ma famille et mes amis depuis plus de 30 ans me manquaient.
Nous avons commencé à planifier notre déménagement environ un an à l'avance, mais Covid a tout compliqué ; nous étions censés arriver en mars, mais nous sommes arrivés fin juillet. Mais il y a eu d'autres problèmes entre-temps.
Faire face à la bureaucratie française
Sur le plan administratif, notre déménagement n'aurait pas pu être plus stressant. Doug a fait une demande de visa en tant que conjoint d'un citoyen français, mais la bureaucratie a mis quelques obstacles sur son chemin.
Comme nous nous sommes mariés en Jamaïque (ce qui a rendu les choses plus compliquées !), nous avons dû faire enregistrer notre mariage au consulat français. Mais nous ne pouvions pas le faire à Montréal, ce qui aurait été beaucoup plus facile - il fallait le faire au consulat ou à l'ambassade du pays où nous nous sommes mariés. Mais, la Jamaïque étant si petite, il n'y a pas de consulat, nous avons donc dû nous adresser à l'ambassade de France à Panama.
Nous avons fini par passer de pilier en pilier entre les ambassades de Panama et de Montréal, en appelant le consulat de Montréal tous les jours. En général, on ne peut pas parler à un être humain, mais comme ils me connaissaient si bien, dès que je téléphonais, ils transféraient mon appel à la bonne personne ou me rappelaient dans les 15 minutes.
Une période extrêmement stressante
Le Panama n'ayant pas fait son travail, Montréal a fini par faire appel aux plus hauts responsables disponibles à Paris. Et Doug a finalement obtenu son visa la veille du jour où nous devions nous envoler pour la France. C'était une période extrêmement stressante pour nous deux.
Nous avions prévu de vivre dans mon ancienne maison familiale, mais nous avons malheureusement dû déménager au bout de deux mois. La maison n'était ni chauffée ni isolée et, comme personne n'y avait vécu depuis 30 ans, elle avait besoin d'être rénovée et modernisée. Il y avait trop de travaux à faire pour nous et c'est ainsi que nous sommes venus vivre dans la très belle et pittoresque Dordogne.
Apprendre à s'adapter
Même si je suis française et que j'ai de la famille et des amis ici, revenir en France a été comme un voyage d'expatriation pour moi et j'ai dû apprendre à m'adapter de bien des façons. Le fait d'avoir vécu si longtemps hors de France m'a également fait prendre conscience que, même si j'aime mes amis et ma famille, nous ne serons pas toujours d'accord.
C'est pourquoi je suis heureuse de vivre en France, mais j'ai besoin de garder un pied dans la communauté des expatriés et d'avoir des amis "expatriés" pour maintenir un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée. De plus, en raison des moments stressants que nous avons vécus en nous installant en France, nous nous sommes engagés à aider les autres et à faire en sorte que personne d'autre n'ait à subir une expérience similaire.
